Facebook/Victor J. Sharrah
Il camionista di 59 anni è una delle 75 persone al mondo che soffre di una sindrome ultra rara che lo fa vedere volti demoniaci ovunque vada.
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Il camionista Victor Sharrah, del Tennessee, USA, è una delle 75 persone al mondo che soffre di una sindrome molto rara; il camionista di 59 anni vede le persone come mostri, a causa di una condizione chiamata sindrome del “volto del demone”.
Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista scientifica The Lancet, Sharrah ha una delle condizioni neurologiche più rare conosciute dalla scienza medica, la prosopometamorfopsia, o PMO, che influisce sul modo in cui le persone vedono la forma, le dimensioni, il colore e la posizione delle caratteristiche facciali.
Nel caso di Sharrah, tutto è iniziato tre anni fa quando ha visto un uomo grottesco e dall’aspetto inquietante passeggiare nel suo appartamento. La figura vista dal camionista aveva una bocca molto allungata, orecchie appuntite, occhi stretti e narici molto dilatate; ma l’uomo dall’aspetto inquietante era in realtà il suo coinquilino.
Per il The Times, Sharrah ha ricordato il momento spaventoso: “Cosa diavolo ho appena visto?”, disse: “Era come qualcosa uscito da un film, come un volto di demone. Stavo davvero impazzendo in quel momento. Stavo per farmi ricoverare”, raccontò. E tutto peggiorò quando uscì a passeggio con il suo cane e si rese conto che tutte le persone avevano un volto distorto.
Gli esperti sospettano che Sharrah abbia sviluppato la sindrome anni dopo aver sbattuto la testa contro una porta bloccata, ma ha anche detto che potrebbe essere stato causato da un possibile avvelenamento da monossido di carbonio quattro mesi prima del primo episodio.
Immagine – A. Mello et al.
Sharrah ha descritto i suoi sintomi a un gruppo di ricercatori del Dartmouth College che stavano conducendo lo studio successivamente pubblicato su The Lancet. “Ha affermato che le distorsioni, cioè caratteristiche facciali gravemente allungate, con profonde grinze sulla fronte, guance e mento, erano presenti nel volto di tutte le persone che incontrava, ma non ha riportato distorsioni guardando oggetti come case o automobili,” hanno scritto gli autori dello studio. “Il paziente ha detto che anche con i volti distorti, era ancora in grado di riconoscere chi fossero.”
Fortunatamente, grazie all’aiuto di Sharrah, i ricercatori sono stati in grado di creare rappresentazioni visive delle distorsioni facciali indotte dal PMO per la prima volta. Grazie al camionista, gli scienziati sono stati in grado di vedere il mondo attraverso i suoi occhi e di comprendere ciò che vede una persona che soffre della sindrome.
Per farlo, hanno scattato una foto del volto di una persona e poi l’hanno mostrata al paziente. Gli scienziati hanno quindi utilizzato un software per ricreare visualmente le distorsioni descritte da Sharrah, che confermava poi se l’immagine creata assomigliava alla sua visione.
Immagine – A. Mello et al.
I ricercatori sperano che questo nuovo studio aumenti la consapevolezza sul disturbo del “volto demoniaco”, che viene comunemente diagnosticato erroneamente come un disturbo psichiatrico. Secondo l’autore principale della ricerca, il Professor Brad Duchaine, alcuni dei pazienti con PMO sono stati visitati da un medico solo per essere diagnosticati con schizofrenia e ricevere antipsicotici.
Il PMO può durare solo alcuni giorni o settimane, ma in alcuni casi le distorsioni percepite possono durare anni. Tre anni dopo aver visto il suo coinquilino deformato, Sharrah ha detto di vedere ancora volti di demoni e di essersi “praticamente abituato” alla condizione, ma spera ancora che “possa correggersi e scomparire”.
